当罗马法在欧洲盛行的时候，尽管罗马法的势力胜于英国法，罗马法的内容也优于英国法，但是英国法仍然独立于欧洲，不仅不为罗马法系所同化，而且日益盛行于世界各地，逐渐成为世界上独立法系之一普通法系。

由于该法系的影响范围主要是在欧洲大陆国家，特别是法国和德国，所以又称为大陆法系罗马－德意志法系主要法律的表现形式均为法典，又称为法典法系2英美法系，又称普通法法系，以判例法为法的主要表现形式普通法系是。

民法法系又称大陆法系，普通法系又称英美法系它们的区别在于第一，法律渊源不同大陆法系是成文法系，其法律以成文法即制定法的方式存在，它的法律渊源包括立法机关制定的各种规范性法律文件行政机关颁布的各种行政法规。

普通法法系是指以英国中世纪至资本主义时期的法为传统而产生和发展的各国和地区的法的统称由于它主要是以英国中世纪开始出现的“普通法”common law 为代表的，因而得名普通法法系，亦称英国法系美国法是普通法法系的。

区别如下1在法律思维方式的特点方面，民法法系属于演绎型思维，而普通法系属于归纳型思维，注重类比推理2在法的渊源方面，民法法系中法的正式渊源只是制定法，而普通法系中制定法判例法都是法的正式渊源3。